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Barneby’s: Discovery of a painting from Le Brun’s school behind a false partition

A monumental 17th century painting was discovered behind a false partition during the renovation of the future fashion boutique Oscar de la Renta, located on Rue de Marignan in Paris. The expert Stéphane Pinta revealed that it was a work of 1674 made by a collaborator of Charles Le Brun.

Arnoult de Vuez, The Embassy of Charles Marie Olier, marqui sde Nointel, Palestine, 1674, oil on canvas, discovered in the Oscar de La Renta boutique in Paris, image ©Julien Mignot/NYT-REDUX-REA
Arnoult de Vuez, The Embassy of Charles Marie Olier, marqui sde Nointel, In Palestine, 1674, oil on canvas, discovered in the Oscar de La Renta boutique in Paris, image ©Julien Mignot/NYT-REDUX-REA.

The discovery, announced by the New York Times a few days ago and then relayed in the Daily Of Art, was a well-kept secret. The work has been known to the CEO of the luxury brand for almost a year, but it had formally prohibited anyone from revealing its existence, in order to coincide the news with the start of Paris Fashion Week.

The shop was due to open this week, allowing Oscar de la Renta to have a foothold in the French capital during the most anticipated fashion shows of the year, although the brand does not have a show to its credit. Only last year, during the renovations of the new 4 rue de Marignan space, the director of the brand, Alex Bolen, received a call from his architect, who asked him to go there immediately to judge a "discovery".

Image©Julien Mignot for The New York Times
Image©Julien Mignot for The New York Times.

The construction workers were put on the trail of the painting by noticing the existence of a 19th century panelling ceiling, consisting of 29 square panels encrusted and painted with heraldic seals, preserved for decades under a second ceiling. It was by knocking down a partition a little later that the team discovered a painting of six meters by three meters, blackened by time, extending over the entire surface of the wall. Riders wearing 17th-century clothing are depicted in front of the city of Jerusalem, whose mosque can be discerned in the distance.

Renovation work was immediately halted, delaying the opening of the shop until May 2019, in order to restore the damaged paint. While discoveries are quite common in castles or other historical monuments, they are much less so in this type of space, said Nathalie Ryan, the brand's architect. Bolen had rented this old apartment, in an immutable that he considered "un charmless", knowing that everything had to be redone.

Restaurateur Benoît Janson at work, image ©Julien Mignot for The New York Times
Restaurateur Benoît Janson at work, image ©Julien Mignot for The New York Times.

Following the discovery, the CEO called on Stéphane Pinta, an expert in master paintings at Turquin, who established that it was a 1674 oil on canvas painted by Arnould de Vuez, a Flemish artist who worked for the court of King Louis XIV on the side Charles Le Brun.s. Pinta traced the origin of the masterpiece through a book by Albert Vandal recounting the travels of Charles-Marie-François Olier, Marquis de Nointel and Angervilliers, and Louis XIV's ambassador to Palestine. A print similar to the large painting appears on page 129 of the book: it depicts the Marquis of Nointel arriving in Jerusalem accompanied by his cavalry, during a tour of the Middle East in 1673.

Since the masterpiece was glued to the wall, experts decreed that it would be too dangerous to try to move it. As a good businessman, Bolen negotiated with the owner of the building to keep the work in the shop once it was opened (the rental is planned for 10 years), offering in return the full support of its restoration.

The team hopes to finish the restorations by May 2019, image ©Julien Mignot for The New York Times
The team hopes to complete the restorations by May 2019, image © Mignot Ledian for The New York Times.

Restaurateur Benoît Janson and his team have been working for several months to ensure the restoration of the painting, considered "rare and exceptional in many respects". According to Janson, the painting has already undergone several renovations. Most of the work now involves removing the various layers of varnish that cover its surface and regaining its original colours. The long process should be finished for the month of May, in time for the opening of the shop which, thanks to a stroke of fate, will be absolutely unique of its kind.

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Courrier International: An exceptional 17th century painting hidden in a Parisian boutique

This 17th century painting was discovered during work for the Oscar de la Renta boutique in Paris. Julien Mignot/The New York Times.

During work, workers discovered a painting executed under Louis XIV, The New York Times reported. Six metres long, the painting was hidden behind a wooden panel in Parisian offices being transformed for the boutique of fashion designer Oscar de la Renta.

The new American luxury boutique was due to open this week for paris fashion shows, but Oscar de la Renta's general manager, Alex Bolen, was forced to change his plans, Reports The New York Times.

Last summer, Nathalie Ryan, the architect in charge of the works, announced by telephone that he had made "a discovery" that he had to come and see for himself in Paris. On the second floor of the building of the future store in the middle of construction, Alex Bolen discovers at the bottom of the room an oil painting of three meters by six meters depicting a French nobleman, on horseback, surrounded by courtiers entering Jerusalem.

"It's very rare and exceptional in many ways," Benoît Janson, who oversees the restoration of the work, told the New York Times, "by its historical and aesthetic quality as well as its size."

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France Inter: A treasure hidden behind the wall

A 17th century painting discovered by chance in a shop in Paris

by Delphine Evenou published on October 21, 2019 at 6:04 a.m.

During the construction of a Parisian luxury clothing boutique, the architects discovered, hidden behind a brick wall, a monumental canvas.

The Marquis of Nointel arriving in Jerusalem
The Marquis de Nointel arriving in Jerusalem © Radio France / Delphine Evenou


The canvas is six metres long and three metres high. It could have stayed out of the light and the eyes for a very long time, if the fashion house Oscar de la Renta had not decided to open its first boutique in Paris rue de Marignan, a stone's throw from the Champs-Élysées. During the restructuring and landscaping, the architects knocked down a brick wall. Behind is another wall, covered with what looks like an old painting.

An all-black picture

"The painting was all black, but my instinct told me there was something behind it," recalls restaurateur Benoît Janson, who was able to see the work "in his juice". Oscar de la Renta's general manager, Alex Bolen, clearly had the same intuition: when the discovery was announced, he jumped on a plane from the United States. When he arrived in Paris, he decided to finance the restoration of the painting, to the tune of tens of thousands of euros.

The canvas sits at the bottom of the Oscar de la Renta wedding dress salon
The canvas sits at the bottom of the wedding dress room Oscar de la Renta / Delphine Evenou

For six months, with his team, Benoît Janson will lighten the old varnish, remove the layers of paint dating from previous renovations, also retouch the areas of the painting. After careful work, the gigantic canvas regains its original brilliance and delivers its story, or at least a part.

The work has not delivered all its secrets

The painting, dated 1673, depicts the Marquis of Nointel and his escort upon their arrival in Jerusalem. French Ambassador to the Middle East, Charles Marie François Olier, whose real name is Charles Marie François Olier, was sent by Louis XIV to establish trade links. The author of the work, however, remains difficult to determine: it could be Arnould de Vuez or Jacques Carrey, both students of Charles Le Brun's school.

This painting is part of a set of four paintings on display on the walls of the apartments of the Marquis de Nointel in Constantinople, before his mission as a diplomat ended and the paintings, rolled on themselves, dispersed. One of the works is in the Athens Museum, two others have disappeared. The last one is now in a boutique in the chic districts of Paris, amidst the luxurious Oscar de la Renta wedding dresses.

See the original article.

Le New York Times sur Benoit JANSON : The treasure behind the wall

Le trésor caché derrière un mur
(The treasure behind the wall By Vanessa Friedman)

Quelque chose dans la nouvelle boutique ‘Oscar de La Renta’ à Paris était bien différent des apparences.

La peinture à l’huile 17eme découverte derrière un mur lors de l’aménagement de la boutique Oscar de la Renta à Paris.

Crédit photo Julien Mignot pour The New York Times

Alex Bolen, le directeur général d’Oscar de la Renta, avait prévu d’ouvrir sa nouvelle boutique à Paris cette semaine, juste à temps pour la « Fashion Week ». Il avait planifié sa présence à Paris même s’il n’avait pas programmé de défilé. Il avait tout organisé. Puis, l’été dernier, en plein milieu des rénovations, Mr Bolen reçut un appel de Nathalie Ryan, son architecte.

Il se souvient qu’elle lui a dit : “Nous avons fait une découverte”. À l’autre bout du fil, Mr. Bolen grimaça. La dernière fois qu’il avait reçu un appel de ce genre pour une boutique, leur plan consistant à déplacer un mur avait dû être abandonné à la dernière minute de peur que l’immeuble ne s’effondre. Il demanda alors de quelle découverte il s’agissait précisément.

“Vous devez venir voir,” lui dit-elle.

Alors, en ronchonnant, il prit un vol au départ de New York. Ms. Ryan l’emmena à ce qui devait être le premier étage de la boutique, où les ouvriers débarrassaient activement les détritus et, d’un geste, désigna le fond de la pièce. Mr. Bolen, dit-elle, cligna des yeux. Puis il dit: “Non, ce n’est pas vrai!”

Quelque chose avait été caché derrière la paroi et il ne s’agissait pas d’amiante. C’était la peinture à l’huile, de 3 mètres par 6, d’un marquis vêtu d’une tenue 17ème, portant une coiffe tarabiscotée, accompagné de plusieurs courtisans et entrant dans la ville de Jérusalem.

“C’est très rare et exceptionnel pour de nombreuses raisons; à savoir, sa qualité historique, son esthétisme et son format” dit Benoît Janson, spécialiste de la restauration de l’atelier Nouvelle Tendance, supervisant le travail réalisé sur l’œuvre.

Les rénovations de boutiques, comme la plupart des rénovations, prennent souvent plus de temps que prévu et les budgets sont souvent dépassés. Mais rares sont les cas où celles-ci sont retardées ou dont le budget est dépassé à cause d’une mystérieuse œuvre d’art, refaisant surface après trois cents ans.

Tous aux armes pour la course à la boutique la plus unique, la plus authentique, toujours en cours d’élaboration, pour vivre en personne, une expérience de différenciation entre le commerce de détail et le ‘e-commerce’, la découverte d’un trésor entouré de mystère, tout droit sorti d’une nouvelle de Dan Brown, dont il serait l’accessoire ultime.

Méfiez-vous de vos désirs

Mr. Bolen cherchait depuis longtemps un magasin à Paris. Au début des années 90, quand Mr de la Renta travaillait en tant que couturier chez Balmain, la société y avait une petite boutique mais cette boutique avait fermé peu après son départ en 2002 (il est décédé en 2014). En 2017, l’ancien magasin Reed Krakoff, situé rue de Marignan, (une petite rue, en diagonale de l’avenue Montaigne) qui débouche sur «L’Avenue», le haut-lieu de la mode, était proposé à Mr. Bolen.

L’emplacement plaisait à Mr Bolen et l’immeuble, qui avait été construit au 19eme, appartenait en grande partie à une même famille, dont un certain nombre de ses membres occupaient les appartements des étages supérieurs. Cependant, il voulait une surface plus grande, et lorsque l’espace de bureaux qui occupaient la totalité du premier étage se libéra, il saisit l’occasion.

“C’était plutôt dénué de charme» dit-il. Un ancien cabinet de courtage en assurances, il y avait un faux plafond avec des lumières fluorescentes, des panneaux de particules recouvrant les murs, et des revêtements de sol industriels, dans un dédale de bureaux. «Nous savions que nous devrions tout enlever», dit Mr Bolen. L’idée était de relier les deux niveaux par un escalier d’honneur. Le rez-de-chaussée et une partie du premier étage feraient office de boutique, et la pièce du fond servirait de salle d’exposition ou d’espace évènementiel avec d’autres espaces pour les bureaux et le stockage.

Conçu par Jeang Kim et Will Kim, d’Oro Studio, l’intérieur donnerait plus l’impression d’entrer chez des «jeunes venant juste d’emménager dans l’appartement grandiose de leur grand-mère» que dans un grand écrin tout blanc, selon Ms. Kim (qui est aussi la sœur de la co-directrice artistique d’Oscar de la Renta, Laura Kim, bien que n’ayant aucun lien de parenté avec Mr. Kim).

Crédit photo Julien Mignot pour The New York Times

Benoît Janson, spécialiste de la restauration, travaillant sur la peinture.

Crédit photo Julien Mignot pour The New York Times

La fin de la restauration est prévue pour mai.

Peu après le début de la démolition, une découverte a été faite. Un ouvrier, démontant le faux plafond dans la dernière pièce au premier étage, dit avoir vu quelque chose «d’étrange».

Il s’agirait d’un plafond à caissons, sous celui qui était visible, composé de 29 caissons carrés, dont huit peints avec différents blasons et un losange central. Datant du milieu du 19ème, ceux-ci étaient bien conservés car ils étaient encastrés dans le plafond à caissons. Pourtant, bien qu’il s’agisse d’une découverte intéressante, ce n’était pas une première pour un immeuble de cette époque. C’est lorsque les ouvriers commencèrent à retirer les panneaux de particules sur le côté et qu’un morceau du mur se détacha, que les choses devinrent intéressantes.

“Oh ! mon Dieu, c’était — wow,” dit Ms. Ryan qui fut l’architecte d’intérieur de Dior pendant plusieurs années et qui a monté sa propre entreprise, Kirei Studio, en 2010. Derrière le mur, une seule peinture, assombrie par le temps, d’un bout à l’autre du panneau. “Parfois lorsque vous travaillez pour des châteaux, vous trouvez des choses, mais souvent il s’agit d’une cheminée cachée, ou en Italie, peut-être d’une fresque» dit Ms. Ryan. “Mais dans un appartement? Dans une boutique? Elle n’avait jamais rien vu de tel.

“Tout le monde a paniqué,” dit Ms. Kim. “C’était comme découvrir une momie. J’ai aussitôt éteint mon téléphone et regardé. Rien de tel ne m’était arrivé dans mon travail auparavant «.

La démolition fut interrompue pour comprendre ce qu’était cette peinture et comment elle s’était retrouvée dans ce qui allait être une boutique. Voyant les aristocrates à cheval et la mosquée sur le tableau, Mr Bolen raconte que des visions de croisés et de Templiers se mirent à danser dans sa tête. «Je pense que j’ai vu trop de films» dit-il.

L’énigme

Dans la théorie des six degrés de séparation, c’en était une bonne : la belle-mère de Mr. Bolen, Annette de la Renta, avait un cousin (par sa mère, Jane Engelhard) qui avait épousé une La Rochefoucauld, descendante de cette illustre famille de l’aristocratie française. Il s’avéra qu’un des membres de cette famille vivait de l’autre côté de la rue de la future boutique de la Renta.

Donc, lorsque la peinture fut découverte et qu’il devint clair que Mr. Bolen devrait parler aux propriétaires de l’immeuble qu’il n’avait jamais rencontrés, (le bail avait été négocié par un agent immobilier), son parent put faire les présentations. Il fut recommandé à un autre La Rochefoucauld, qui travaillait au Louvre, de se mettre en contact avec un historien d’art : Stéphane Pinta, du Cabinet Turquin, expert en anciens maîtres de la peinture. Mr. Pinta établit qu’il s’agissait d’une peinture à l’huile réalisée en 1674 par Arnould de Vuez, un peintre ayant travaillé avec Charles Le Brun, le premier peintre de Louis XIV et décorateur d’intérieur du Château de Versailles. Après avoir travaillé avec Le Brun, Arnould de Vuez, connu pour son implication dans les duels d’honneur, avait été forcé de quitter la France et contraint à se réfugier à Constantinople.

Mr. Pinta retrouva le tableau dans une plaque qui avait été reproduite dans un livre des années 1900 “Odyssée d’un ambassadeur : Les voyages du marquis de Nointel, 1670-1680” d’Albert Vandal, qui racontait l’histoire des voyages de Charles-Marie-François Olier, marquis de Nointel et d’Angervilliers, ambassadeur de Louis XIV à la cour ottomane. À la Page 129, apparaît une héliogravure de l’œuvre représentant l’arrivée en grande pompe du marquis de Nointel à Jérusalem, celle de la peinture du mur.

Mais personne ne savait comment celle-ci avait fini collée sur ce mur, ni pourquoi elle avait été recouverte. Certaines hypothèses pourraient laisser croire que cela s’est passé au cours de la Deuxième Guerre Mondiale, étant donné la situation. Ce pourrait être un genre de “brouillard de guerre» dit Mr. Bolen.

Ce que tout le monde savait, c’est qu’il serait dangereux de déplacer l’œuvre à cause de la manière dont celle-ci avait été attachée au mur: doublée d’une gaze sur laquelle elle avait été collée. Et Mr Bolen, raconte que sa femme Eliza l’avait averti «Si tu bouges cette peinture, tu auras 100 ans de malheur». Il s’est dit qu’elle avait probablement raison.

Le prochain mystère

Cela étant, Mr. Bolen parvint à un accord avec les propriétaires de l’immeuble: il prendrait à sa charge la restauration de l’œuvre s’ils acceptaient qu’elle demeurât dans la boutique pendant le temps où il en serait locataire (le bail initial était de 10 ans). Mr. Janson se mit au travail fin novembre.

“L’œuvre était très sombre à cause du vernis et des anciens repeints (d’anciennes restaurations) qui la recouvraient”, dit Mr. Janson.

Equipe de restaurateurs passant un tampon sur le vernis pour retrouver les couleurs d’origine

Crédit photo Julien Mignot pour The New York Times

Pendant les deux derniers mois, des équipes de trois à cinq personnes, ont soigneusement dégagé une partie du vernis afin de retrouver les couleurs d’origine. Ils espèrent en avoir terminé d’ici le mois de mai, dit Mr Janson, bien que Mr. Bolen pense que le travail sera fini avant. Petit à petit, les détails confirmant la provenance de la peinture, ont commencé à apparaître: la mosquée, le mur occidental (mur des lamentations), le brocart sophistiqué du visiteur français.

Après cette découverte, il fallut repenser l’intérieur et procéder à des changements pratiques. Ms. Kim fréquenta les salles de ventes pour acquérir des meubles de différentes époques liant le passé au présent, y compris des chaises de Marcel Breuer et des pièces des collections de Pierre Bergé.

“Nous n’allons pas mettre un mur de vêtements devant «dit Ms. Ryan. La sécurité sera renforcée et les dix fenêtres du premier étage, qui vont du sol au plafond, seront équipées et traitées. L’objectif est d’ouvrir avant l’été.

Entre temps, Mr. Bolen n’a pas abandonné ses recherches. “Je dois trouver un expert en héraldique pour examiner le plafond” dit-il, passant au crible les photographies et pointant quelques blasons. “Celui-ci a trois étoiles, une couronne royale — et un poisson?”

Il en regarda un autre. “Que signifient ces trois étoiles?” se demandait-il. “Je ne sais pas. Mais je pense que cela mériterait qu’on le sache.” Il avait l’air tout excité.

Les clients ayant un fort penchant pour les théories conspirationnistes et un goût pour l’histoire pourraient l’être tout autant.

Cliquez ici pour voir l’article original du journal le New York Times.

Art Insider: Benoit Janson , profession: art restorer in Paris

How long have you been a restorer of works of art?

I started catering at 19, in 1978, after my parents, who were painters, asked me to choose a path. I did not have a state degree. I was trained with a conservator, Édouard Déchelette, a rentoileur at the Louvre and a professor at the French Institute for the Restoration of Works of Art (IFROA) which opened the same year.

Didn't you want to be an artist like your parents?

Not. Whereas I was born in a pot of paint! When I was a child, my father was in contact with many intellectuals like Roland Barthes, André Pieyre de Mandiargues, Patrick Waldberg… I was surrounded by paintings and books. From the age of 6, I was flipping through the books and decreed that my favorite painter was Victor Brauner. But I wasn't brilliant in my studies. When my parents asked me what I wanted to do, I immediately said, "restoration." It was clear to me. My father had a creative soul. He had more imagination, an inner reflection and could shape an idea in a painting. I do not have that ability. I was more into observing and decomposing materials. This is the first thing that attracted me when I started in the restaurant industry: to be in search of the artist's veracity and technique. I'm not here to betray him, or to put myself in his shoes. A restaurateur must not bring something, but blend in and respect his creation. I had the chance to meet a generous restaurateur who wanted to help and share his know-how. He trusted me, gave me a lot of freedom, and it gave me confidence.

When did you open your own workshop?

In 1989, I gradually gained my independence while continuing to work in the workshop with Edward. I had a studio in Montparnasse, furnished with a large bed and two easels. An intern came to work there in the morning. My training alongside Edward was more concerned with painting of the 16th, 17th, 18th and 19th centuries. At the same time, I was interested in modern and contemporary painting. In 1978, university courses were quite restrictive in this field, more focused on ancient painting. A modern and contemporary branch was missing.

How does the restoration of ancient painting differ from that of modern or contemporary art?

We had more scientific hindsight in terms of ancient materials and works, whereas modern and contemporary painting used new materials that we didn't know much about. We were embarking on a kind of adventure. My training, classical and scientific, gave me a rigor, ethics and ethics for the realization of the restoration of modern and contemporary works. If we generalize, an old painting is based on a stratigraphy and materials always more or less similar despite technical developments. While a modern or contemporary work is made up of recent industrial materials as varied as surprising. Right now, we have two paintings by Georges Mathieu from 1970 and 1979 in the workshop. Let us take the example of these works, whose surface appearance is matte. If, by chance, you intended to make it "beautiful", it would imply a stroke of varnish to give it more sparkle. It would mean damaging the painting and betraying the artist's original intention. In addition, chance also plays a good part, because it is a spontaneous and gestural painting. We cannot reproduce this gestuality in restoration in the same way as the artist, but we must take it into consideration. Several factors are taken into account in the restoration: the technique used by the artist, the materials used, the conservation environment of the work (movement, humidity, etc.) and the resulting alterations. "A restaurateur must not bring something, but blend in and respect his creation."

What types of works and damage do you face most frequently?

I consider myself a "specialized generalist." Today, I deal mostly with modern and contemporary art, but we continue to deal with ancient paintings because it is my heart of learning. We work in oil, acrylic, vinyl, glycerophthalic, airbrush, as well as resin, wood, ceramics, metal, paper, etc. Our experience in all kinds of media allows us to address virtually everything. I created the workshop to exchange and work as a team and do not see the job of restaurateur as an isolated craftsman, in front of his easel, keeping his secrets. Each member of the team arrives with his personality, his specialty, and that's the whole point. We can talk and we move forward together. If I feel that we do not have the capacity to do an intervention, I do not hesitate to work with specialists. Our job is to make a work without us speaking to the naked eye. Although I do not hide it, since I transmit reports of expertise, conditions, status statements, which explain the methodology of the intervention and the result before/after.

"Like a spy, I would go into the workshops and write down all the products they used. »

If we imagine today the restoration of a contemporary work, often more tinkered, at least less traditional than the old painting in its manufacture, would it be wrong to think that this work will be less easy to restore?

It is true that artists are generally more interested in the process of creating and rendering their works than in the composition of the materials used. I guess they don't necessarily think about the sustainability of their works. It is the restaurateurs who generally realize that the materials are not suitable at all. There is indeed this "do-it-yourself" aspect, although I do not like the term. With the experience of all the materials we use, we learn to mix them together and incorporate them in order to achieve a consistent result. From a scientific point of view, it is true that we have less hindsight. We don't know what our work will look like in 50 or 100 years (this is the estimated duration of a restoration). Beyond that, will our restoration influence the preservation of a work or will it be the artist's materials that will continue to evolve badly?

What are the basic materials of a restoration?

When it comes to retouching and reintegration onto boards, pigment is the starting point. It's the basis of all colors. We either mix them with the right binders, or we buy the products assembled commercially. In any case, we are guided by ethics and ethics, that is, we try to use materials that are reversible over time, that can be removed overnight without altering the original painting. As for contemporary art, we are sometimes forced to use products that we do not know how reliable in the long term and which may pose some problems. On the other hand, these products allow us to arrive at a result of good quality in aesthetic terms, which is most frequently requested for modern and contemporary works.

We know you for having, among other things, restored many works of narrative Figuration…

Yes, it is true that I dealt with a number of pieces from the Narrative Figuration in the early 1980s. As I went to the galleries, I saw artists emerge. Typically, when I saw a job like Peter Klasen's, I thought we'd struggle to restore these kinds of works! Because they are part of an unusual technique, which is the airbrush. In this, I consider myself an avant-garde of the modern and contemporary, because I went to see all the artists of the Narrative Figuration – Adami, Monory and others – in order to try to understand their way of painting. Like a spy, I would go into the workshops and write down all the products they used. We ended up working together because they realized that I was interested in their work. They had the ability to create, but not all of them had the ability to restore. I became their regular restaurateur. Ditto for Soulages. My studio, including my collaborator Julie, has restored more than a hundred of her works from the 1950s. We also work a lot with the Niki de Saint Phalle committee and have seen superb old works that are also in their hundreds.

What are the profiles of customers who come to drop you off works to restore?

I work a lot with merchants, public sales, institutions that are the originators of all the paintings that are in commerce and in museums. They are obviously in the front row to release masterpieces. I then work directly with collectors who want to be concerned about the conservation of their works, as well as in the past with museums, mainly those of the City of Paris. I was certainly the only non-graduate who worked for museums! Today, it would be impossible to exercise without the required pedigree of the perfect restaurateur and curator. Finally, my training – that is, experience – is not so bad! I am fortunate to have been able to work with museums and on the most beautiful paintings that exist in the world. And it goes on. It's the work of a team. All this is also thanks to my collaborators.

Restoration has to come at a cost. Don't we tend to delay the deadline?

Indeed, restoration is not a necessity. A painting can remain in its state for 10, 20 or 30 years without any intervention. If this is a structural problem, there is an urgency that should not be overlooked. Collectors who are true enthusiasts consider that there is a need, no matter what it costs, almost. The price of a restaurant is always a prerequisite. But generally, they consider it necessary to keep.

What is the price range of a restaurant?

The first restaurant price here starts at 230 euros, a flat rate for a small intervention that does not require much time. Some restorations can reach larger sums, from 1,000 to 50,000 euros. It all depends on the number of hours spent responding, the complexity of the intervention, and it is sometimes quite difficult to quantify them. But I am one of those restaurateurs who, barring an exceptional problem, rarely change their quote.

Are you a collector?

Yes, it's my vice! I've been collecting since I was 16. I have many paintings and sculptures, rather modern and contemporary. In the years 1978-1980, as a teenager, I went to galleries all the time to look at the works, for personal pleasure. The merchants saw that I was passionate and let me pay several times. I have many paintings by my father, Marc Janson. As he has always sold everything he painted, I bought it in auction rooms or from collectors to build up a collection of the most representative. I think he is a very good painter, both technically and aesthetically. I also had the pleasure of acquiring works by many artists. I am very open to many forms and am more and more eclectic in my favorites. ●

MORE INFORMATION: ATELIER BENOÎT JANSON / NEW TRENDWWW.RESTAURATEURTABLEAUX.COM

Le Parisien sur Benoit JANSON : une œuvre d’art retrouvée par hasard

A Paris, l’incroyable histoire d’une
œuvre d’art retrouvée par hasard

Eric Le Mitouard|02 février 2019

Qui est le peintre de cette formidable toile de 6 m de long retrouvée, par hasard, sur le chantier de la future boutique Oscar de la Renta, rue de Marignan.

Les spécialistes n’en croient pas leurs yeux. Sur le vaste chantier de la future boutique Oscar de la Renta, ouvriers et architecte ont découvert une toile du XVIIe siècle. Restaurée, elle dévoile aujourd’hui toute sa splendeur.

Le chantier de gros œuvre était en cours, cet été, dans la future boutique Oscar de la Renta, une marque de vêtements de luxe américains qui devait faire l’événement en s’installant au 4, rue de Marignan (VIIIe). Il était même prévu d’y faire les défilés de la fashion week cette semaine, une fois les travaux achevés. Tout ça, c’était avant la découverte d’une toile de maître, d’un élève de Le Brun, collée au mur, derrière des panneaux mal joints. Une œuvre qui s’impose désormais dans une pièce en chantier, avec ses échafaudages et ses protections de plastiques.

« Nous étions en pleine opération de curetage. On a enlevé les panneaux de bois dans la pièce à l’étage et on est tombé sur ce tableau », raconte l’un des membres de l’équipe de l’architecte d’intérieur Nathalie Ryan. Un coup de frein sur le chantier. Un grand pas dans l’histoire de l’art.

Aussitôt, Alex Bolen, le directeur général d’Oscar de la Renta, est prévenu de la découverte. Il prend aussitôt un avion de New-York et débarque à Paris pour admirer cette toile qui a traversé trois siècles et demi. « Quand nous l’avons trouvée, elle était totalement encrassée », témoigne un responsable du chantier.

La direction d’Oscar de la Renta recrute rapidement un restaurateur, Benoit Janson. Et la renaissance, depuis deux mois, permet d’admirer cette toile du XVIIe avec ses couleurs d’origine qui réapparaissent petit à petit… malgré les anciens repeints, et le travail de restauration en cours.

Benoit Janson, expert en conservation et restauration à Paris, au travail./LP/Eric Le Mitouard.

Restaurateur et historiens enquêtent alors sur ce mystérieux tableau de 6 m de long sur 3 de haut… qui traverse même le plancher du 1er étage sur une trentaine de centimètres. Une dimension exceptionnelle qui aurait malgré tout pu être totalement effacé de l’histoire de l’art si les travaux n’avaient été engagés avec soin.

C’est l’histoire d’un ambassadeur de Louis XIV à Constantinople

« A l’origine, cette œuvre était présentée sur un châssis. La toile a ensuite été démontée, puis roulée avant d’être marouflée sur ce mur, constate Benoit Janson, expert en conservation et restauration à Paris. Le travail a été fait à l’époque dans les règles de l’art, avec une bonne adhérence et appliquée au mur de façon bien plane. Le vernis avait jauni et était totalement oxydé. Les couleurs totalement éteintes ». L’encrassage du temps avait fait son travail. « On constate, aujourd’hui la belle qualité esthétique du tableau et sa bonne qualité technique », souligne-t-il.

Alors que le chantier est interdit au public et que l’enseigne Oscar de la Renta a tenté de garder l’information secrète – tout en informant le New-York Times – les historiens de l’art se pressent sur place avec leurs certitudes… et de nombreuses interrogations.

Au chapitre des certitudes, c’est la description de l’œuvre : Charles Marie François Olier, marquis de Nointel, ambassadeur à Constantinople de Louis XIV, y est montré avec son escorte devant Jérusalem. Des cavaliers sont vêtus à la mode du Grand Siècle entrant dans la ville. On y voit très distinctement au loin les remparts, la mosquée d’Omar et le mur des Lamentations. L’esprit est orientaliste et la végétation luxuriante.

Une autre toile au musée d’Athènes

Le marquis de Nointel est connu pour avoir fait réaliser quatre grandes toiles relatant ses épopées au Moyen-Orient en 1673. Elles ont été installées sur quatre grands murs d’un salon d’apparat à Constantinople. A son retour en France, à la fin de ses fonctions, il a remporté toutes ses collections, dont certaines pièces sont actuellement au Louvre. Il aurait ainsi roulé ses toiles. « L’une d’entre elle est actuellement au musée d’Athènes. La deuxième est ici, alors que deux autres ont disparu », indique Guy Meyer, chercheur et spécialiste d’art, pour qui cette découverte « est un événement historique, totalement improbable ».

Pour lui, cet hôtel particulier aurait appartenu en 1850, au banquier Mosselman qui a installé la toile dans son salon. Est-ce lui qui a décidé de donner un coup de jeune à sa décoration intérieur en voilant le tableau ? A-t-il eu volonté de la cacher ? Quoi qu’il en soit, maintenant dévoilé, le tableau garde encore ses secrets.

Qui a peint cette œuvre ?

Car il faut maintenant attribuer ce tableau à un peintre. Deux noms se battent en duel. Jacques Carrey a en effet dessiné la vie du monde ottoman sur les pas du marquis de Nointel. D’autres estiment que l’auteur de cette œuvre serait plus sûrement le peintre Arnould de Vuez, proche de Charles Le Brun à la cour de Louis XIV. Lui aussi prend part à un voyage d’étude à Constantinople organisé par le marquis de Nointel.

Aujourd’hui, le musée de l’histoire de France à Versailles, les conservateurs se veulent prudents avant d’avoir expertisé l’œuvre… Intransportable.

L’agencement du futur magasin Oscar de la Renta est revu est corrigé. « Nous allons totalement restaurer ce tableau. Il sera situé dans le show-room pour les robes de mariées et les robes de soirée », révèle-t-on sur place. Un salon ouvert sur invitation.

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